БЛИЖНЕВОСТОЧНЫЙ КОНФЛИКТ - один из наиболее продолжительных вооружённых конфликтов в истории XX в. _ С раннего Средневековья на земле Палестины сосуществовали две религиозные и национальные общины — еврейская и арабская. Конфликт между общинами усилился в начале XX в., когда развернулась кампания по возвращению всех евреев на свою историческую родину — Палестину. Этому активно сопротивлялись арабы, опасавшиеся усиления здесь еврейской общины. В 1947 г. Организация Объединённых Наций подготовила план восстановления в Палестине сразу двух государств — еврейского и арабского. Однако нежелание арабской общины сми- риться с воссозданием государства евреев привело к первой арабо-израильской войне (1948—1949 гг.). В результате этой войны на территории Палестины появилось только еврейское государство, получившее название «Израиль». Линия перемирия, установленного между Израилем и его арабскими соседями, фактически стала государственной границей. Часть земель, которые должны были войти в состав арабского государства Палестины, были оккупированы Израилем, часть — соседними арабскими странами — Иорданией и Египтом. Сотни тысяч палестинских арабов стали беженцами. Конфликт между Израилем и арабскими государствами, осложнённый проблемой палестинских беженцев, стал причиной ещё четырёх войн на Ближнем Востоке — войны за Суэцкий канал в 1956 г., «Шести- дневной войны» в 1967 г., «Войны Судного дня» в 1973 г. и войны в Ливане в 1982 г. Помимо этого палестинцы вели непрерывные террористические операции против Израиля. С 1964 г. этими операциями стала руководить Организация освобождения Палестины (ООП) во главе с Я. Ара- фатом. В 1987 г. ООП удалось поднять на оккупированных Израилем палестинских территориях всеобщее восстание (интифаду), а в 1988 г. палестинцы даже про- возгласили создание собственного государства. Для прекращения интифады израильтяне пошли на тяжелейшие мирные переговоры, закончившиеся в 1993 г. подписанием «Декларации о принципах промежуточного урегулирования». Этот документ, подписанный Арафатом и израильским премьер-министром И. Рабином, предоставлял палестинцам самоуправление на территориях, расположенных на За- падном берегу реки Иордан и в секторе Газа (палестинские земли на берегу Сре- диземного моря, вокруг города Газа). Однако с этим решением руководства ООП оказались не согласны исламские экстремисты. В 2000 г., использовав в качестве повода решение израильского политика А. Шарона посетить мусульманские святыни на Храмовой горе в Иерусалиме, палестинские исламисты подняли новое восстание (так называемую «интифаду Аль-Акса»). Постепенно в противостояние Израилю втянулись и более умеренные палестинские политики, не исключая и руководство Палестинской Автономии во главе с Арафатом. Уничтожить палестинские террористические организации, активно поддерживаемые враждебными Израилю арабскими режимами в Ираке и Саудовской Аравии, израильтянам не удалось. Конфликт на Ближнем Востоке попрежнему далёк от разрешения.