ГРИБЫ — одноклеточные и многоклеточные эукариоты, которые составляют отдельное царство живой природы. Подобно растениям, они неподвижны в вегетативном состоянии, не ограничены в росте, размножаются спорами и имеют хорошо выраженную клеточную стенку, но, подобно животным, они питаются готовыми органическими веществами, запасают гликоген (а не крахмал) и выделяют мочевину. Кроме того, клеточная стенка у грибов сложена хитином — полисахаридом, который встречается только у некоторых групп животных. Вегетативное тело гриба представляет собой мицелий (грибницу), состоящий из ветвящихся нитей — гиф. Мицелий прони- зывает субстрат (живые или отмершие растительные или животные ткани) и всей поверхностью поглощает из него питательные вещества. Царство грибов подразделяется на несколько классов, где есть и одноклеточные, и многоклеточные, и неклеточные (наподобие одной огромной клетки со множеством ядер). Примерно треть из них принадлежит к высшим грибам (например, подберёзовик, мухомор, опёнок). Пластинки или трубки, которые свисают под шляпкой такого гриба, скрывают спороносные основания. В природе высшие грибы исключительно важны. Именно они, как правило, создают микоризу и разрушают прочные лигнин и целлюлозу (например, трутовик). У грибов из другого обширного класса споры содержатся внутри особых продолговатых клеток, похожих на мелкие стручки с крышками. Эти клетки называются сумками, а весь класс — сумчатыми грибами. Среди них тоже есть съедобные — сморчки и трюфели, шляпки которых служат оболочками, скрывающими сумки. Наиболее известны из сумчатых грибов дрожжи, пенициллы (давшие название пенициллину) и другие грибы-паразиты, в том числе те, которые паразитируют на человеке. Грибспорынья, паразитирующий на злаках, вырабатывает отравляющие вещества алкалоиды (органические соединения, подобные кофеину). Прочие грибы являются одноклеточными микроскопическими организмами и обитают в основном в воде. Всего насчитывается около 100 тыс. видов грибов, и существуют они не менее 600 млн лет.
| 