ИМПЕРИЯ (от лат. imperium «власть») — монархия, во главе которой стоит император. Первоначально государственное устройство Римской империи, сочетавшее монархический строй с республиканскими пережитками. По этой причине римский император противопоставлялся восточным и иным царям. В Средние века такое противопоставление исчезло. Появился, однако, идеал «христианской империи», наследницы римского величия, защитницы Церкви и меньших монархий. «Христианскими империями» считались Священная Рим- ская империя на Западе и Византийская империя на Востоке. В Новое время императорский титул носили монархи России, Франции, Австрии, Германии. Принимали его и правители латиноамериканских государств — Бразилии, Мексики, Гаити. Императорами именовали в Европе восточных монархов (Китай, Япония, Вьетнам, Эфиопия, Индия). После завоевания Индии англичанами возникла Британская империя. Понятие «империя» размыва- ется, им стали обозначать великие державы, страны, имеющие коло- ниальные владения. Отсюда термин «империализм» - политика колони- альных захватов. Иногда крупные многонациональные государства называют империями независимо от их государственного устройства. Так, империями в этом смысле слова нередко считают СССР и США. | 