ЛИШАЙНИКИ — группа организмов, образованных симбиозом грибов (в основном сумчатых — аскомицетов) и микроскопических водорослей (зелёных, реже
— синезелёных водорослей,), образующих слоевище — таллом разнообразной
формы. Выделяют кустистые лишайники, листоватые, корковые, накипные; разнообразна и их окраска. Грибные гифы и клетки водорослей в талломе могут быть более или менее равномерно переплетены либо располагаться обособленными слоями. Считается, что отношения гриба и водоросли в лишайнике взаимовыгодны: грибные гифы обеспечивают клетки водоросли водой и растворёнными в ней минеральными веществами, защищают водоросль от неблагоприятных условий, а взамен получают органические вещества. На самом деле эти отношения сложнее и иногда даже напоминают паразитизм - гриб нередко использует отмершие клетки водорослей. Тем не менее сосуществование грибов и водорослей в одном организме обеспечило нетребовательность лишайников к внешним условиям, их способность переносить длительное высушивание и дало возможность освоить такие экологические ниши, где другие организмы не выживают, — камни и скалы, безжизненные пески пустынь и др. Среди лишайников много эпифитов, растущих на стволах и ветвях деревьев. Размножаются лишайники вегетативно (кусочками талломов) или, подобно грибам, спорами, созревающими в специальных плодовых телах. Лишайники традиционно выделяют в качестве таксона низших растений. Около 26 тыс. видов лишайников расселены по всей планете, но особенно многочисленны в Арктике, таёжной зоне, на высокогорьях. Некоторые кустистые лишайники (объединяемые названием «ягель», или «олений мох») служат кормом (особенно зимой) северных оленей, некоторые используются человеком в качестве природного красителя, а также для получения антибиотиков. Лишайники чувствительны к загрязнению воздуха (поэтому их редко можно встретить в крупных городах) и могут использоваться для индикации состояния атмосферы.
| 