ПЛИТА— 1) часть материка, в пределах которой земная кора состоит из трёх слоев: осадочного, гранитного и базальтового. В непрочных породах (глины, песчаники, известняки и др.) осадочного слоя мощностью до нескольких километров находятся месторождения нефти, угля, газа, солей. Области материков, где осадочный слой отсутствует и на поверхность выходят прочные породы гранитного слоя, называют щитами. На щитах добывают главным образом металлы. Поверхность плит и щитов обычно равнинная. Так, огромная Восточно-Европейская равнина располагается на Русской плите, занимающей среднюю и южную части Восточной Европы, и на Балтийском щите, где простираются обширные территории Финляндии и севера Европейской России. 2) Плита литосферная — один из блоков, образующих верхнюю твёрдую оболочку Земли — литосферу (см. Тектоника литосферных плит). Плиты перемещаются друг относительно друга по астеносфере — особому слою, находящемуся на глубине 50—100 км. Движутся плиты от срединно-океанических хребтов, где из вещества глубинных слоев Земли нарождается новая земная кора и литосфера растягивается, до зон сжатия, в которых плиты или сталкиваются, в результате чего образуются горы (Гималаи, Альпы и др.), или пододвигаются одна под другую, исчезая в глубинах Земли. Это происходит в глубоководных желобах — довольно узких понижениях на дне океана. Перемещаются плиты также вдоль трансформных разломов, пересекающих срединно океанические хребты. Границы плит — места частых землетрясений и извержений вулканов. Учёные выделяют от 7 до 10 крупных плит (Африканскую, Индийскую, Антарктическую и др.) и несколько мелких. | 