ГОЛОСЕМЕННЫЕ— отдел (тип) наиболее древних семенных растений. Вечнозелёные, иногда листопадные деревья и кустарники (нередко лианы). Пыльца (мужские гаметы) образуется в пыльниках, расположенных обычно на чешуйках, собранных в небольшие мужские шишечки, а семяпочки, состоящие из ядра — нуцеллуса и окружающего его покрова — интегумента, лежат на чешуях женских шишек открыто и в отличие от покры- тосеменных не изолированы от внешней среды стенкой завязи (см. Цветок) или иным покровом (отсюда и название этих растений). Размножаются семенами, и выраженной смены полового и бесполого поколений у них нет. Листья у голо- семенных могут быть различной формы и размеров: от чешуевидных (эфедра, кипарис) и игольчатых (хвойные) до широких двулопастных (гинкго) и огромных перистых (саговники). Для строения стволов большинства голосеменных характерно преобладание в проводящей ткани трахеид — веретенообразных недлинных полых клеток с окаймлёнными порами и смоляных ходов (многие хвойные вырабатывают особые вещества — смолы, которые находят применение в производстве лекарств и в химической промышленности). На Земле насчитывается около 600 видов голосеменных (гораздо больше существовало в мезозое, в период расцвета этой группы), относимых к четырём классам. Саговниковые объединяют около 130 древних видов похожих на пальмы деревьев, растущих в тропиках. Из богатой крахмалом сердцевины стволов саговников делают крупу, молодые листья едят свежими. Класс гнетовых включает около 70 видов, в том числе распространённые преимуще- ственно в Средиземноморье и в Центральной Азии эфедры. Их членистые, практически безлистные побеги напоминают хвощи и содержат алкалоид эфедрин, используемый в медицине как сердечное, противоастматическое и общеукрепляющее средство. Класс гинкговых ныне представлен единственным видом — гинкго двулопастным, растущим в Восточном Китае. Самый многочисленный класс — хвойные. К ним относятся ели, пихты, сосны, лиственницы, огромные секвойи, образу- ющие обширные леса в Северном полушарии, а также кедры, кипарисы, можжевельники. Древесина большинства хвойных деревьев — ценный строительный материал, а также сырьё для целлюлозно-бу- мажной промышленности.
| 