МЕЧЕНОСЦЫ — члены рыцарского ордена меченосцев, основанного в 1202 г. немецкими рыцарями. Эмблема ордена — меч и крест (отсюда название). Целью меченосцев объявлялось обращение в христианство народов Прибалтики. На деле это обернулось кровавым завоеванием территорий Латвии и Эстонии и созданием здесь орденского немецкого государства. В 1236 г. немцы потерпели сокрушительное поражение в битве с литовцами. Понёсший большой урон орден меченосцев вынужден был в 1237 г. влиться в Тевтонский орден и как его часть преобразоваться в Ливонский орден.
| 