Самый удобный аэропорт Лондона - Хитроу (Heathrow). Хорош тем, что в какой бы терминал ни прилетел (всего их 4, российские авиакомпании приземляются во втором, British Airways - в первом), быстро и легко находишь указатель Underground, везешь чемоданы на тележке до самого входа в метро, покупаешь билет за 3 фунта 60 пенсов и спокойно едешь в город. До центра на метро минут 40-50.
Одно только неудобство: если надо делать пересадку, придется тащить тяжелый чемодан по лестницам вверх, потом вниз, потом опять вверх. Эскалаторы есть далеко не везде. Лондонское метро - самое старое в мире и одно из самых разветвленных. Через одну станцию могут проходить до 5 линий, платформы соединены между собой лестничными переходами.
До вокзала Виктория можно доехать на автобусе (стоит 6 фунтов). Уточните, расположен ли ваш отель по пути следования автобуса, вас могут высадить по дороге.
Если же экономить вы не расположены, отправляйтесь сразу на Heathrow Express. Всего за 15 минут вас домчит до центра поезд XXI века, буквально летающий по монорельсам. На сегодня это самый короткий в мире путь из центра крупного города в аэропорт. За быстроту придется заплатить 12 фунтов (билет эконом-класса). Если вы путешествуете вдвоем, советую купить в аэропорте журнал Time Out: он регулярно печатает купоны Two4One, позволяющие купить два билета на Heathrow Express по цене одного.
Для поклонников традиционного способа передвижения английских аристократов - black cabs, знаменитые лондонские кебы. Как известно, в кебе больше пространства, чем в обычном такси (специально для джентльменов: в нем можно сидеть, не снимая цилиндра). Но стоит традиция недешево: дорога от аэропорта обойдется в 20-30 фунтов. Замечу, что настоящих кебов в Лондоне становится все меньше и меньше. Чаще встречаются так называемые mini-cabs: современные модели, лишь отчасти напоминающие старые. А сами лондонцы предпочитают пользоваться альтернативным такси. Оно вызывается по телефону и стоит дешевле (номер телефона можно найти в любой телефонной будке).

 

Где переночевать

Номера лондонских гостиниц поражают крошечными размерами и ценами. Снять одноместный номер в приличной гостинице меньше чем за 50 фунтов невозможно. Но и в этом случае готовьтесь к обшарпанным стенам, застиранным покрывалам и разваливающимся шкафам. Если вы первый раз в Лондоне и у вас за плечами нет опыта юности в общежитии, не советую останавливаться в дешевых гостиницах Bed&Breakfast в районе вокзала Victoria. Впечатление от Лондона может быть испорчено. Постелью и завтраком вас обеспечат, но и только.
Приличные гостиницы средней руки расположены в районе станций метро Paddington, Basewater, Earl's Court. Здесь есть целые улицы, заселенные маленькими гостиничками. Обойдя несколько, вы наверняка найдете что-то подходящее. И это недалеко от центра.
Но лучше всего селиться в семье (особенно если вы приехали учиться на курсах английского) или снимать serviced apartments в гостиничном комплексе. Первый вариант обойдется в 90-120 фунтов в неделю, второй - в 150-170 фунтов в неделю (в зависимости от района).

 

 

Хотя лондонские достопримечательности "разбросаны" по городу, при желании основные из них можно обойти пешком. Начните со здания парламента (станция Westminster). Здесь на разных берегах Темзы расположены два современных символа Лондона: традиционный Биг Бен и новый - Колесо тысячелетия. Теперь каждый желающий за 9,50 фунтов, отстояв огромную очередь и попав в конце концов в прозрачную капсулу-кабину, может увидеть Лондон с высоты птичьего полета. London from the air прекрасен.
Неподалеку от колеса есть еще одно удовольствие - Jump-fly: прыжки на батуте над Лондоном. Звучит впечатляюще, выглядит - еще лучше.
Дальше ваш путь - к Трафальгарской площади по Parliament Street и White Hall. Там, где раньше был огромный дворец, теперь правительственные здания и учреждения (резиденция премьер-министра - Даунинг, 10; государственное казначейство и т.д.). На Трафальгарской площади принято кормить голубей, а с недавних пор еще и купаться в фонтане.
От Трафальгарской площади дороги расходятся. Одна - Pall Mall - ведет в аристократический квартал Mayfair. На Pall Mall расположены знаменитые английские закрытые клубы, представительства иностранных государств и крупные компании. В Mayfair - самые дорогие гостиницы и фешенебельные особняки. Там же в Maifair, на Bond Street, находятся магазины эксклюзивной одежды и обуви для джентльменов. Если хотите увидеть сцену с картинки - элегантную даму в шляпке, идущую под руку с господином в цилиндре с тросточкой - отправляйтесь в Mayfair.
Другая дорога - The Mall - ведет к Букингемскому дворцу и в парки (St James, Green, Hide Park). В парке приятно сделать передышку - полежать на травке (если погода хорошая) или посидеть на скамейке.
Третья дорога - Charing Cross - приведет на вас на Leicester Square, в самое живое и динамичное место Лондона. Уличные музыканты и художники, самые модные дискотеки, самая экстравагантная уличная мода, театры и мюзик-холлы, гей-клубы и лучшие кофейни, China Town, Сохо, Ковент-Гарден - все это расположено в районе Leicester Square.
И только до Тауэра и, конечно, Гринвича, придется добираться на метро. А можно и вовсе поберечь ноги и отправиться на экскурсию на двухэтажном автобусе - double decker. Или поплавать по Темзе и каналам и неожиданно оказаться в совсем неанглийском месте - районе Little Venice (Маленькая Венеция), любимом месте богемы. Богема селиться на баржах, а звезды в прилегающих к каналу особняках. Здесь живут Энн Леннокс, Фил Колинз, Бьорк, Мстислав Ростропович.

 

Где поесть

Англичане не очень гордятся своей кухней и предпочитают рестораны неанглийские. Как и у нас, популярны японские ресторанчики (один из самых модных Yo!Sushi!, 52 Poland Str, W1), китайские - из-за дешевизны (их много в China Town). Любовь британцев к индийской кухне (в Лондоне более 7 тысяч индийских ресторанов) доводит многих до зависимости от нее. Врачи всерьез говорят о новом виде болезни - карриголизме (зависимости от карри).
Появляются и новые модные рестораны "без национальности": молодой продвинутый лондонец обязательно посоветует вам сходить в Pharmacy, Mezzo или Aubergine. Плохо только, что столики в некоторые из них надо заказывать за месяцы вперед.
С традиционной английской кухней можно познакомиться в знаменитом ресторане Rules. Это старейшее заведение в Лондоне: он был открыт в 1798 году (35 Maide Lane, метро Covent Garden). В традиционном английском ресторане вам предложат в основном мясные блюда - баранину или говядину. Простыми мясными блюдами и сэндвичами можно перекусить и в любом пабе. Хотя, конечно, туда ходят прежде всего пить пиво. При заказе помните, что пиво различается не только по названию. Stout - черное пиво, bitter - темное, ale - темное сладкое, lager - светлое. В разлив пиво продается пинтами (0, 568 л) - pint и полпинтами - half pint. Будьте осторожны, заказывая сидр, особенно Scrumpy Jack. Англичане обычно подшучивают над приезжими, заставляя их на спор выпить несколько стаканов сидра. После пятого - на смех аборигенам - ноги перестают служить спорщикам.
Ну и раз уж вы попали в Англию, стоит попробовать знаментый английский завтрак и five-o-clock tea. С завтраком проще: любой отель от трех звезд и выше предложит вам утром яичницу, бекон, колбаски и бобы в томате. Чем выше класс отеля, тем выбор больше - добавляются пудинг, хаггис, грибы и помидоры. В Англии быстро привыкаешь плотно есть по утрам.
С чаем в пять часов - сложнее. Чайные церемонии регулярно проводятся в Dorchester Hotel, одном из самых дорогих и эксклюзивных отелей (Park Lane). Предварительный заказ столика обязателен, так же как и приличный наряд. То же самое можно сказать про чаепитие в Ritz Hotel (в обоих местах оно обойдется вам в 20-28 фунтов). Просто попить чаю в пять в музее Виктории и Альберта или кондитерской Patisserie Valerie (44 Old Compton Str.).

 

Где развлечься

Пабы в рабочие дни закрываются в 23.00, и только в выходные работают допоздна. Но зато клубы и дискотеки открыты каждую ночь. Как и раньше, в Лондоне существует клубная система. Но теперь она распространилась и на модные ночные заведения. Если вы живете, учитесь или работаете в Лондоне, то стать членом закрытого клуба несложно: надо заполнить анкеты, внести взнос и ждать решения, как правило, положительного. Одно из самых элитарных мест - клуб Met. Годовое членство здесь стоит 500 фунтов, а бесплатно тусуются только звезды.
Если закрытые клубы только для своих (выбрать место по интересу - сексуальному или прочему - можно с помощью еженедельника Time Out), то массовые дискотеки - для всех. Самая большая дискотека мира - The Ministry of Sounds - была открыта в Лондоне в конце 80-х (103 Gaunt Str.). В каждом из залов "министерства" - разная музыка и чудеса светотехники.
Однако туристы предпочитают развлекаться в центре, на Leicester Square. Здесь находятся три танцевальных царства - Hippodrome, The Equinox, Sound Republic. А в двух шагах от них - Сохо, где пьют кофе и расслабляются и днем, и ночью.
Опять же для первого знакомства с ночной жизнью подойдет двухэтажный автобус Party Express. Вас провезут по всем значимым ночным точкам, в цену путешествия входит посещение 4-6 клубов - и все это за 30 фунтов (входная плата в один клуб в среднем 8-10 фунтов).
Определенно, вы стали чувствовать себя гораздо увереннее в Лондоне. Don't you?

 

 Шоппинг

Делать покупки в Лондоне модно. Но достаточно накладно: и так дорогой, Лондон подорожал за последний год еще больше. Впрочем, в крупных магазинах почти беспрерывно идут распродажи, а если потратить чуть больше времени и знать места, можно собрать новый гардероб, истратив далеко не состояние.
Главная торговая улица Лондона - Oxford Street, на ней сосредоточены магазины всех главных торговых фирм Великобритании. Самые крупные и солидные центры - John Lewis и Selfridges, здесь есть все, но цены выше средних. Сравнительно недороги магазины для молодежи - Top Shop, H&M, Next, Gap, Benetton. Консервативная одежда продается в Mark&Spencer и British House.
На прилегающей к Oxford Street Regent Street - магазины дороже и известней, например, Burberry - любимая марка приверженцев английского консервативного стиля.
Еще одно место концентрации магазинов на любой вкус и кошелек - Kensington High Street. Самый модный магазин - Jigsaw (оригинальные вещи для стильных молодых людей).
Эксклюзивную одежду, вещи на заказ (tailor-made) и продукт "высокой моды" можно приобрести на Bond Street, Old Bond Street и Knigtsbridge.
Необычные сувениры, дешевую одежду на каждый день, разные безделушки и редкие антикварные вещи лучше покупать на блошиных рынках. Самые известные - Portobello Market (метро Ladbroke Grove) и Camden Lock Market (метро Camden Town), лучшее время для покупок - субботнее утро.