АДАПТАЦИЯ (от лат. adaptatio — при- способление) —важнейшее свойство все- го живого приспосабливаться к условиям окружающей среды, определённому обра- зу жизни, а также сами свойства и призна- ки (проявляющиеся во внешнем и вну- треннем строении, физиологии, поведении организма и т. д.), позволяющие организ- му выжить и дать потомство. Так, наибо- 18 лее общими и выраженными адаптаци- ями птиц к жизни в воздушной среде яв- ляются: наличие крыльев, обтекаемая фор- ма тела, сложно устроенный перьевой покров, сильно развитые грудные мышцы (обеспечивающие движение крыльев), облегчённые трубчатые кости и т. д. Се- зонные миграции перелётных птиц или, например, обычай куропаток и некоторых других представители отряда куриных пря- таться в мороз под снегом являются пове- денческой адаптацией к переживанию суровых условий северной зимы. Все адап- тации организма в совокупности придают черты целесообразности его строению, жизнедеятельности, поведению. Любые адаптации относительны: во-пер- вых, они соответствуют строго определён- ным условиям и могут оказаться вредны- ми в других (так, узкие длинные крылья стрижа обеспечивают ему стремительный полёт над открытыми пространствами, но сделают птицу совершенно беспомощной в густом лесу), во-вторых, ни одна адапта- ция не бывает совершенной —всегда мо- жет возникнуть вид, ещё лучше приспо- собленный к данным условиям. Каждый вид живых существ приобрёл характер- ный набор адаптации к определённым условиям существования в процессе эво- люции. Не имеющие необходимых адап- тации особи обречены на гибель. Механизм возникновения адаптации —одна из центральных проблем эволю- ционного учения, по-разному решаемая разными учёными. Английский есте- ствоиспытатель Ч. Дарвин и его последова- тели полагают, что адаптации возникают благодаря естественному отбору, сохра- няющему только организмы, лучше дру- гих приспособленные к данным условиям, сами же приспособления возникают как случайные наследуемые изменения. Сто- ронники концепций номогенеза и ортоге- неза считают возникновение адаптации закономерным процессом развития у ор- ганизмов изначально существовавших за- чатков соответствующих признаков или органов. Адаптацией также называют инди- видуальное приспособление жизнедеятель- ности (функционирования) организма, от- дельных органов или физиологических процессов к меняющимся условиям сре- ды. Например, говорят о высокогорной адаптации —приспособлении организма совершающего восхождение альпиниста к пониженному содержанию кислорода в
воздухе высокогорья.