АРЕАЛ (отлат. area — «площадь», «пространство») — географическая область распространения вида, рода, семейства (см. Таксон), типа сообщества или бмомя. Обводя на географической карте ареалы видов одного рода, можно получить ареал рода, объединяя ареалы видов одного семейства, можно получить ареал семейства и т. д. Распространение организмов бывает ограничено географическими преградами (горная цепь, река, пустыня), различными абиотическими (количество осадков, температура, солёность, высота или глубина) и биотическими (наличие конкурентов, отсутствие опылителей или кормовых растений, мест гнездования) факторами. Поэтому многие виды заселяют ареал не равномерно, а только в пригодных для их жизни местах. Если участки обитания вида разделяет большая территория, то ареал представляется от- дельными фрагментами. Это так называемые разорванные (дизъюнктивные) аре- алы. В пределах ареала вид может иметь разную плотность, встречаться регулярно или появляться периодически: у некоторых видов ареал ограничен небольшим островом, горной вершиной, подводным вулканом или пещерой. Это виды-энЭеммки. Другие виды имеют обширные ареалы и их можно встретить в разных частях света. Это виды-космополиты. Ареалы одних видов довольно постоянны, а у других они меняются со временем — увеличиваются, сокращаются или перемещаются в иные области. Обычно изменения экологических условий обитания видов сопровождаются изменениями области их распространения. В историческое время большое влияние на распространение многих организмов стал оказывать человек: у каких-то видов происходило сокращение площади ареала, а какие-то получили возможность для расширения области своего распространения.