БУКОВЫЕ - семейство двудольных покрытосеменных растений. Включает около 600 видов листопадных и вечно- зелёных деревьев и кустарников, рас- пространённых в умеренных, субтро- пических и тропических поясах всех континентов (за исключением юга Африки). Мелкие раздельнополые (тычиночные и пестичные) цветки собраны в небольшие невзрачные соцветия, расположенные на одном растении. Женские цветки часто окружены особым покровом —плюской, из которого при созревании плода образуется шапочка жёлудя. Многие виды буковых, особенно дубы, долгожители растительного царства: известны деревья, возраст которых достигает 2 тыс. лет. Представители семейства буковых (дубы и буки в Северном полушарии, нотофагусы —в Южном) образуют обширные леса в умеренном и субтропическом поясах (в Европе большая часть этих широколиственных лесов в настоящее время вырублена). В умеренных широтах чаще встречается дуб черешчатый. В горах Средиземноморья (Греция, Турция) широко распространены кустарниковые дубы (скальный, кермесовый и др.). Плоды буковых с мясистыми семядолями служат пищей многим обитателям леса —птицам (например, сойкам) и млекопитающим (белкам, кабанам и др.). Человеком высоко ценится прочная и красивая древесина дубов и буков, а плоды благородного (посевного) каштана (не путать с часто высаживаемым в городах конским каштаном —представителем семейства конскокаштановых) употребляют в пищу. В промышленности используется кора пробкового дуба — как теплоизолятор, упаковочный материал и др.