ГОСПИТАЛЬЕРЫ (от лат. hospitalis - «радушный», «гостеприимный») — духовно-рыцарский орден. Госпиталь, в Средние века — странноприимный дом. Подобные, учреждения возникали на пути в Святую землю (Палестину), чтобы принимать паломников и оказывать им медицинскую помощь. Один из таких домов, состоявший из монахов и охранявших их рыцарей (госпитальеров), был основан в Иерусалиме итальянскими купцами в честь александрийского патриарха святого Иоанна Милостивого. Братство, возникшее вокруг этого благотворительного учреждения, стало называться «Орденом госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского» (госпитальеров также именовали иоаннитами). В начале эпохи крестовых походов госпиталь превратился в могущественную и богатую организацию, действовавшую на территории основанного крестоносцами Иерусалимского королевства и за его пределами. Иоанниты носили серое монашеское одеяние с восьмиконечным крестом на груди, белый цвет которого являлся символом целомудрия, четыре его направления символизировали основные добродетели (мужество, мудрость, умеренность и справедливость), а восемь его концов — восемь блаженств из Нагорной проповеди Христа. Официально это монашеское братство было признано Римским Папой в 1113 г. и подчинено непосредственно Риму. У ордена появился устав, разделявший священников и мирян, призванных с оружием в руках защищать интересы братства. После того как в конце XIII в. крестоносцы были вытеснены из Святой земли, иоанниты обосновались на Кипре, затем заняли остров Родос и обороняли его от турок вплоть до 1522 г. Впоследствии госпитальеры перебрались на Мальту, отчего братство переименовали в орден мальтийских рыцарей (см. Мальтийский орден.).
| 