МЕГАЛОПОЛИС (от греч. «мегас», род. п. «мегалу» — «большой» и «полис» - «город») — обширная, высоко урбанизированная зона, наиболее крупная форма расселения, образующаяся в результате срастания большого числа соседних городских агломераций. Складываются мегалополисы, как правило, вдоль важнейших транспортных магистралей. Наименьшее число жителей урбанизированной зоны, которая может называться мегалополисом, приблизительно 25 млн человек. Самый большой в мире по численности населения мегалополис — Хоккайдо — сформировался на Тихоокеанском побережье Японии. Эта обширная урбанизированная зона протяжённостью 600—700 км включает в себя крупнейшие агломерации страны — Токио, Иокогаму и Кавасаки, образующие вместе с прилегающими районами столичный ареал Кейхин (с населением почти 30 млн человек), а также Нагою, Киото, Осаку, Кобе и другие (всего около 25 агломераций). В мегалополисе Токкайдо сосредоточено примерно 60 % населения страны и 2/3 её промышленного производства. Своё имя этот мегалополис получил по названию основной в прошлом дороги государства, связывавшей Киото и Эдо (Токио). В США три мегалополиса. Крупнейший из них - Приатлантический (или иначе Босваш) — протянулся на 800 км от Бостона до Вашингтона и включает 50 агломераций. Примерно 30 из них слились в пять сверхагломераций, которые в США принято именовать консолидированными ареалами. Самые крупные из них — ареалы Бостона, Нью-Йорка, Филадельфии, Бал- тимора и Вашингтона. В пределах этого мегалополиса живёт почти 20 % всего населения страны. Другой мегалополис США — Приозёрный — сформировался на южном побережье Великих озёр путём слияния агломераций Чикаго, Детройта, Кливленда, Питсбурга и других — всего их 35; его площадь 160 — 200 тыс. км 2, а население примерно 35—40 млн жителей. Самый молодой — Южно-Калифорнийский мегалополис по своим размерам значительно уступает двум другим (около 20 млн жителей). В Западной Европе два мегалополиса. Они меньше по масштабам концентрации населения, чем в США и Японии. Главными центрами Английского мегалополиса в Великобритании являются агломерации Лондона (12 млн человек), Бирмингема, Манчестера и Ливерпуля. Английский мегалополис включает до 30 агломераций с населением 35 млн человек. Основную ось Прирейнского мегалополиса составляют агломерации, расположенные вдоль нижнего и среднего течения Рейна. Наиболее крупные из них — «кольцевая» агломерация Рандстадт в Западных Нидерландах, Рейн — Рур, Рейн — Майн и Рейн — Неккар. Общая площадь Прирейнского мегалополиса 60 000 км 2 , население 35—40 млн человек. Своеобразная урбанизированная зона мегалополисного типа складывается на юге Китая. Её основу составляют расположенные рядом свободная экономическая зона Шэньчжэнь, Гонконг, Чжухэ и крупнейшая агломерация Гуанчжоу. В ближайшем будущем здесь, видимо, сформируется один из наиболее мощных в континентальной Азии мегалополисов с населением порядка 30 млн жителей. Быстрорастущие агломерации становятся ядрами складывающихся мегалополисов и в других странах: Сан-Паулу — Рио-де-Жанейро — Белу-Оризонти в Бразилии; Каир — Александрия в Египте, Калькутта — Асансол — долина реки Дамодар в Индии и т. д.
| 