КАЗАКИ — с XIV в. на Руси и в Великом княжестве Литовском обозначение «вольных людей», несущих военную службу за деньги. С XV в. за счёт беглых крестьян на южных рубежах Московского и Польско-Литовского государств сложились своеобразные «казацкие республики», независимые от центральной власти. В России выделялось донское, терское, яицкое (уральское) казачество. В завоёванной Польшей Украине центром вольного казачества стало днепровское Запорожье. Казачьи области, управляемые выборными атаманами и сходами-«кругами», жившие часто за счёт разбойничьих набегов, представляли собой вечную проблему для государственной власти. Но, с другой стороны, казаки служили надёжной преградой турецкой и крымско-татарской агрессии — главной угрозе независимости Руси и Польши в XVI, а отчасти и в XVII в. Русское казачество стало главной движущей силой смут «бунташного века», восстаний К. Булавина и Е. Пугачёва в XVIII в. Но казаки не раз самоотверженно вставали на защиту рубежей государства, участвовали в расширении границ России, Запорожское казачество под предводительством гетмана Б. Хмельницкого, выступив в середине XVII в. против польского владычества, добилось присоединения Украины к России. Впрочем, самовольство украинских гетманов привело в 1764 г. к уничто- жению казацких вольностей на Украине. Затем и русское казачество было поставлено под контроль властей и организовано в подчинённые им казачьи войска. При этом оно осталось привилегированным сословием. После 1917г. большая часть казачества не поддержала большевиков, стремившихся изъять богатые земли в пользу соседних крестьян и собственной казачьей «голытьбы». Гражданская война привела к «расказачиванию» — массовому изгнанию и истреблению казаков. В 1920 г. казачество официально было объявлено ликвидированным. В 1936 г. в составе Красной Армии были воссозданы казачьи части, но уже вскоре после Великой Отечественной войны их распустили. Возрождение казачьих традиций началось с конца 80-х гг. XX в.
| 