ПАУКООБРАЗНЫЕ — класс членистоногих подтипа хелицеровых, объединяющий около 60 тыс. видов наземных членистоногих, в том числе скорпионов, сенокосцев, сольпуг (фаланг), пауков (среди них встречаются и вторичноводные), несколько групп клещей и других подобных им членистоногих. Размер паукообразных колеблется от долей миллиметра (многие клещи) до 20 см (длина пауков птицеедов с ногами). Тело обычно состоит из головогруди и брюшка. Головогрудь несёт шесть пар конечностей, из которых две передние пары, включая хелицеры, применяются для захвата и измельчения пищи. Четыре другие пары конечностей выполняют функцию ходных ног. Брюшко взрослых паукообразных лишено типичных конечностей, но у скорпионов они видоизменились в половые крышечки и чувствительные гребенчатые органы, а у пауков — в паутинные бородавки. Органы дыхания — лёгочные мешки и трахеи тоже являются преобразованными конечностями. Органами выделения паукообразных служат малъпигиевы сосуды. У пауков четыре пары простых глаз, у скорпионов — пять. Некоторые виды паукообразных слепы. Недостатки зрения сглаживаются прекрасно развитым осязанием и восприятием колебаний. Существуют паукообразные не менее 420 млн лет. Среди них есть хищники, растительноядные и паразиты, в том числе переносчики опасных заболеваний (например, клещевого энцефалита). Некоторые хищные пауки и скорпионы имеют ядовитые железы, и их укусы довольно опасны не только для мелких животных, но и для человека. Панцирные клещи играют важную роль в образовании почвы.
| 