На земле проживает 3–4 тыс. народов. Наиболее крупные народы мира - русские, американцы США, бразильцы, индийцы, китайцы, японцы.

Русские относятся к европеоидной расе со всеми характерными для нее внешними признаками. Народ населяет Россию и прилегающие к ней территории. Кроме того, в небольшом количестве русские проживают в США, Канаде, Бразилии и других странах.

В истории русского народа происходило постоянное заселение свободных и слабозаселенных земель, что сказывалось на разнообразии бытовых особенностей населения, диалектов (говора), фольклора, обрядов, жилища и характера. Внешне они довольно суровы и сдержанны в эмоциях, но глубоко сердечны и гостеприимны.

Основной русской национальной одеждой считали мужскую или женскую рубаху, сарафан, лапти, а зимой - валенки. На голове носили ленту, венец, кокошник. Женские головные уборы украшались речным жемчугом, бисером. Такая традиционная русская одежда, как платки, полушубок, сапоги и сегодня в моде.

Традиционное русское жилище - это срубная деревянная изба с русской печью. С печью была связана вся жизнь в доме. Недаром русская поговорка гласит: "Начинай танцевать от печки", т.е. делай что-либо с самого начала. Печь обогревала, на ней готовили еду, спали, даже мылись, обкладывая внутреннюю ее часть соломой и залезая в нее. Баня — неотъемлемая часть жизни русского человека, особенно в долгую зимнюю пору.

Пища русского народа всегда отличалась простотой. В ее основе - хлебные, мучные и крупяные изделия: блины, пироги, каши. Обед принято начинать с супа. Из овощей русские предпочитают капусту и огурцы как в свежем, так и в соленом виде, заготавливая их впрок.

Народные промыслы русских - это резьба по кости и дереву, плетение кружев, изготовление глиняных и керамических изделий, гравировка по металлу, роспись по дереву. Традиционное хороводное пение отличается протяжной мелодией, плясовые и частушки - весельем и задором.

Мировую известность имеют камнерезное искусство Урала, вологодские кружева, лаковая миниатюра по дереву (Палех) и Федоскино, роспись по металлу (Жостово), золотое шитье Торжка и другие народные промыслы.

На территории России проживает, кроме русских, представители более 100 национальностей.