АДАПТИВНАЯ РАДИАЦИЯ (от ляш. radiatio —сияние, блеск) —образование нескольких видов (таксонов более высо- кого ранга) от одного предка в результа- те освоения разных сред обитания, ресур- сов или разного образа жизни. При этом у особей популяций, составляющих исход- ный вид, возникают различные адапта- ции, что и приводит к дивергенции и об- разованию новых видов. Адаптивная радиация начинается в пре- делах одного вида, но в ходе эволюции мо- жет приводить к появлению новых родов, семейств, отрядов. Яркий пример адап- тивной радиации —разнообразие грызу- нов. Произошедшие от одного предка, ви- димо не обладавшего выраженными адаптациями к определённой среде, они приспособились к самому различному об- разу жизни: белки —к жизни на стволах и в кронах деревьев, летяги —к плани- рующему полёту, бобры и ондатры —к обитанию в водоёмах, тушканчики - к быстрому бегу по открытой местности, слепыши —к жизни под землёй и т. д. При этом заметно изменились их облик (характер волосяного покрова, форма хво- стов и пр.), поведение и ритм жизни (зим- няя спячка, дневной или ночной образ жизни и др.). Возникновение отрядов мле- копитающих (освоивших наземную, под- земную, водную и даже воздушную сре- ды) также пример адаптивной радиации. Адаптивная радиация наблюдается в эво- люции практически любой крупной груп- пы организмов, поэтому её рассматривают как закономерный этап филогенеза. Концепцию адаптивной радиации не- зависимо друг от друга разработали рус- ский биолог и палеонтолог В. О. Ковалев- ский (1875 г.) и американский учёный
Г. Осборн (1915 г.).