АМОРФНОЕ СОСТОЯНИЕ (от греч. «а» — «не», «без» и «морфе» — «форма») — твёрдое состояние вещества, которое характеризуется изотропией свойств и отсутствием определённой температуры плавления. Изотропность физических свойств объясняется беспорядочностью расположения частиц вещества, отсутствием строгой периодичности, присущей кристаллам (см. Твёрдое тело). Примеры тел в аморфном состоянии: затвердевшая смола, янтарь, стекло, не- которые виды пластмасс. Есть вещества, которые могут находиться как в аморфном, так и в кристаллическом состоя- нии: кварц в виде кристаллов и кварцевое стекло, кристаллы сахара и леденец и т. п. Аморфным телам присущи одно- временно свойства твёрдых тел и жидкостей. Кусок смолы, например, можно расколоть на более мелкие куски, а при нагревании он растекается подобно жидкости. При низких температурах аморфные тела напоминают твёрдые; при повышении температуры — размягчаются, плавятся без чётко определённой температуры плавления, постепенно пе- реходят в жидкое состояние. В природе аморфное состояние встречается реже, чем кристаллическое. Чтобы получить тело в аморфном состоянии, надо быстро охладить расплавленное вещество, чтобы жидкость затвердела, не успев кристаллизоваться. Атомы не успевают выстроиться в кристаллическую решётку и сохраняют хаотическое расположение, свойственное жидкостям. Удалось получить «металлические стёкла» — аморфные металлические сплавы. Большинство веществ нельзя получить в аморфном состоянии. Со временем воз- можен самопроизвольный переход вещества из аморфного в кристаллическое состояние. Мёд, например, может раскристаллизоваться всего за несколько часов. А стёкла в окнах средневековых построек, бывает, выглядят в наши дни уже как кристаллы. Это говорит о том, что кри- сталлическая форма вещества более устойчива.