ДВУКРЫЛЫЕ — один из самых многочисленных отрядов насекомых. К ним относятся мелкие и средних размеров насекомые с полным метаморфозом. Их особенностями являются уменьшенная задняя пара крыльев, потерявшая значение для полёта и превратившаяся в особые чувствительные придатки (органы равновесия), а также преобразование ротовых органов в колющий или сосущий хоботок. Вооружённые таким хоботком, они приспособились питаться жидкостями: нектаром и соками растений, кровью животных. Среди двукрылых есть растительноядные, хищники, убивающие других насекомых (ктыри), кровососы (слепни, комары, москиты) и настоящие паразиты (бескрылые рунцы на овцах и пчелиные вши на пчёлах) (см. Паразитизм). Личинки развиваются в водной среде, а также в грибах (грибные комары), гниющей древесине или мясе, навозе и др. Существуют двукрылые более 220 млн лет и являются близкими родственниками чешуекрылых. Ныне насчитывается свыше 80 тыс. видов двукрылых. Они служат важным источником пищи для многих водных и наземных животных. Некоторые являются опылителями цветковых. Плодовая мушка дрозофила благодаря быстроте размножения и роста, размерам и числу хромосом стала важным объектом для генетических (см. Генетика) исследований. Кровососущие двукрылые могут быть переносчиками опасных заболеваний, например малярии и сонной болезни.
| 