Когда речь заходит о том, как политическая жизнь отражается в зеркале русского анекдота, сразу приходят в голову анекдоты о политических деятелях. Анекдоты о политических деятелях: президентах, депутатах, лидерах партий – появляются в разных странах и у разных народов (ср., например, анекдоты о Клинтоне, Буше-младшем или канцлере Коле). Анекдоты о советских политических деятелях: о Ленине, Сталине, Хрущеве, Брежневе и др. – были чрезвычайно распространены в советское время, существует также серии анекдотов о современных российских политиках, напр. Ельцине, Путине или Жириновском. Политик как герой анекдота должен обладать определенными узнаваемыми поведенческими и речевыми характеристиками, соотносимыми с поведенческими и речевыми характеристиками реального политика – прообраза анекдотического персонажа. Например, у Ленина как персонажа советского анекдота есть много характерных и известных всем носителям русского языка черт. Ленин – это невысокий мужчина в кепке, он картавит и вытягивает вперед руку характерным «ленинским» жестом, говорит речи с броневика, жену Ленина зовут Надежда Константиновна Крупская, его брата повесили. А, скажем, у Брежнева как персонажа анекдотов характеристик меньше – это густые брови, невнятная неразборчивая речь, чтение речей по бумажке и страсть к орденам и медалям. К анекдотам о политических деятелях примыкают и анекдоты о политических партиях или движениях: коммунистах, «Идущих вместе» и др. Заметим, что наши опросы показали, что речевые и поведенческие черты советских политиков – персонажей анекдотов советского времени – часто плохо известны современным российским школьникам. Они любят рассказывать политические анекдоты, которые они прочитали в сборниках анекдотов или услышали от родителей, но в их пересказе Ленин может сказать «сиськи-масиськи», а Брежнев начать картавить.

Кроме анекдотов о политиках существуют анекдоты, которые являются откликом на злободневные политические события, – это так называемые «анекдоты на злобу дня». В настоящее время благодаря Интернету можно проследить, насколько оперативно анекдоты реагируют на те или иные политические события. Как правило, первые анекдоты – отклики на какие-то события (войну в Ираке, пожар Останкинской башни или перепись населения в Российской Федерации) – появляются через два-три часа после того, как об этих событиях сообщают средства массовой информации. Часто такие анекдоты скоро становятся неактуальными и их перестают рассказывать, а иногда они просто становятся непонятными без специального напоминания о тех событиях, которым они посвящены. К этому же типу относятся и анекдоты, обыгрывающие те или иные неудачные поступки и высказывания политических деятелей.

В советское время существовал еще один тип политических анекдотов – это анекдоты, непосредственно не связанные с политикой и политиками, но отражающий «антисоветские» идеологические установки рассказчика и слушателей анекдота и таким образом получающих «политическую» составляющую. В каком-то смысле к этому типу относилась значительная часть всех анекдотов: этнических, сексуальных или бытовых. Такой тип анекдотов может существовать только в несвободном обществе; поэтому сейчас из-за того, что анекдоты утратили «антисоветскую» составляющую, многим людям кажется, что по сравнению с советскими временами анекдотов стало намного меньше или они стали менее смешными.