Качурки это небольшого росточка птички, которые внешне очень напоминают всеми известных чаек. Как правило, обитают они в море. Они также, как и чайки, находят бороздящие морские глади корабли, и становятся долгими его спутниками, выпрашивая у моряков корма. А плохую погоду эти птицы придерживаются поверхности моря, пролетая на самыми волнами, едва ли не задевая их крыльями.

Вообще, качурок в море можно увидеть в любую погоду, может, конечно, только кроме штормовой, и в любое время суток. Днем они летают за кораблями, выпрашивая что-нибудь съестное у людей, а ночью они подолго охотятся. Гнездятся кочурки на скалистых берегах, вырывая себе норки. Там же они выращивают своих птенцов, подолгу улетают в открытое море, а потом возвращаются с чем-нибудь съестным.

Самый частый вид этих пернатых можно встретить в двух раскрасках. Это сизая качурка с окраской перьев серого цвета и северная качурка, которая отличается от своих собратьев темно-бурыми цветами оперенья и белыми перьями в надхвостье. Оба вида качурок в окружающем мире природы далеко не редкие, их можно встретить на курилах и в большом количестве на Командорских островах.

В результате многолетних исследований ученым удалось установить, что качурки избегают близкородственного скрещивания благодаря обонянию. Наблюдение за этими птицами велось на одном из островов, находящихся у испанского побережья подальше от крупных городов, среди которых могут попадаться разные виды городских птиц, что моглопомешать исследованию. Именно там гнездится колония прямохвостых качурок (Hydrobates pelagicus).

Для начала ученые определили, между какими птицами существуют родственные связи. Далее они провели следующий эксперимент. Качурок помещали в начало Y-образного лабиринта. На его концах располагались два ватных тампона, один из которых был с запахом соседа по колонии, а другой - с запахом родственника. Авторы исследования утверждают, что каждый раз птицы шли в ту сторону, где был тампон с запахом соседа.

По словам ученых, для качурок очень важно избегать близкородственного скрещивания, ведь они на протяжении многих поколений живут в одной колонии. Помимо этого, птицы, как правило, всю жизнь хранят верность однажды выбранному партнеру. В данном случае близкородственное скрещивание могло бы обернуться катастрофическими для популяции последствиями.

Для науки изучения и описания летней природы, когда погода часто бывает хорошая, вышеописанное исследование имеет большое значение. Впервые доказано, что не только млекопитающие пользуются обонянием для выбора полового партнера. Также могут поступать и пернатые представители фауны.