– У Тонковых была большая семья, они жили в Казани на той же самой улице, где проживали и Шаляпины, даже были соседями, – говорит Олег Ефимович. – У Николая был брат Иван, мой прадед. А у Ивана были дети – Павел и Екатерина – мои дедушка и бабушка. Они с детства дружили с Шаляпиным, ходили в одну церковно-приходскую школу, вместе играли, вместе дрались. И дрались тогда отчаянно.

Так получилось, что Максим Горький, впоследствии большой друг Шаляпина, в Казани дрался с «Федькой и Пашкой», т. к. они были с другой улицы. Мой дед говорил: «Однажды спросили Горького: «Помнишь ли ты Пашку Тонкова?» – «Кулаки его помню!» – отвечал в сердцах писатель».

В советское время в фамилии Тонковых «о» было заменено на «у», и Павел Иванович стал уже Тунковым.

– Мой дед был высокого роста, могучего сложения. Шаляпин был крепкий и коренастый человек, а дед превосходил его и ростом, и силой. У деда были пудовые кулаки, потому и кличка у него была «Пашка-мордобоец». К прабабушке моей Лукерье постоянно бегали из соседних улиц с жалобами: «Опять твой Пашка избил моего в кровь!». Часто вместе с ним был и Федька, который тоже поддерживал своего дружка Пашку. Потом жизнь их разбросала.