АВТОТРОФЫ (от греч. аутос —сам и трофе —пища, самостоятельно пи- тающиеся) —организмы, использующие для построения своего тела углекислый газ (СО2) как основной или единственный ис- точник углерода. В противоположность ге- теротрофам автотрофы способны созда- вать органические вещества (в первую очередь углеводы) из неорганических. Пре- вращение углекислого газа в углеводы тре- бует затрат энергии. Большинство авто- трофов (все зелёные растения и некоторые бактерии) используют лучистую энергию Солнца, осуществляя фотосинтез. Одна- ко многие бактерии обходятся без света, получая энергию, высвобождающуюся при окислении неорганических веществ (со- единений серы, железа и др.); такой путь создания органических веществ называют хемосинтезом. Автотрофы—продуценты органического вещества, с них начинают- ся цепи питания в экосистемах. Деятель- ность автотрофов (в основном —расте- ний) в биосфере грандиозна: ежегодно они создают более 160 млрд т органического вещества! Именно благодаря им на Земле могут существовать все другие организмы, включая человека.
|