БУДДИЗМ — самая древняя из мировых религий. Возник в VI в. до н. э. в Северной Индии. Основателем буддизма считается принц Сиддхартха Гаутама, прозванный Будда (Просветлённый) и Татхагата (Совершенный). Основой учения Гаутамы Будды стали Четыре бла- городные истины: 1) всякое существование ведёт к страданию; 2) страдания порождают наши желания; 3) существует способ освобождения от страданий; 4) этот способ —следование священ- ному восьмеричному пути. Священный восьмеричный путь состоит из: 1) праведных взглядов; 2) праведных мыслей; 3) праведной речи; 4) праведных действий; 5) праведных усилий; 6) праведного поведения; 7) правильного созерцания; 8) правильного самопогружения. Человек, не знающий о священном восьмеричном пути или не следующий ему, обречён на постоянное возрождение в нашем материальном мире (мире сансары). Тот же, кто следует священному восьмеричному пути, может достичь нирваны —состояния полного освобождения от мира, несуществования. Вселенную буддисты рассматрива- ют как гигантскую иллюзию, порождённую колебанием дхарм —первочастиц, не являющихся ни материальными, ни духовными, но порождающими и материальный, и духовный мир. Нирва-
на —состояние, при котором колебание дхарм затихает и иллюзия якобы существующего мира окончательно исчезает. Священным Писанием буддизма является Типитака (Три корзины) —сборник религиозных текстов, делящийся на три части —Виная-питака (Корзина устава); Сутта-питака (Корзина поучений); Абидхамма-питака (Корзина чистого знания). Ещё при жизни Будды Гаутамы внутри общины будди- стов (Сангхи) выделились две группы верующих: монахи, строго и безусловно следующие священному восьмеричному пути (бхикшу), и миряне, верящие в истины буддизма, но в этой жизни не имеющие возможности следовать священному восьмеричному пути (упасаки). Дискуссия вокруг вопроса, может ли мирянин достичь освобождения, привела к расколу буддизма на две основные ветви: хинаяна (малая колесница спасения) и махаяна (большая колесница спасения). Последователи хинаяны считают, что достичь освобождения может только монах. Сторонники махаяны полагают, что каждый может прибли- зиться к нирване при помощи бодхисатв —духовных учителей, которые могли бы уйти в нирвану, но не сделали этого, а остались в нашей реальности для того, чтобы помогать другим людям достичь освобождения. В настоящее время буддизм распространён преимущественно в Азии (Китай, Япония, Корея, Бир- ма, Лаос, Камбоджа, Шри-Ланка). В Российской Федерации в трёх регионах - Туве, Бурятии и Калмыкии —большинство верующих являются буддистами. Всего в мире насчитывается 354 млн буддистов.