АВТОКЕФАЛИЯ (от греч. аутос —сам и кефале —голова) —самоуправле- ние отдельных православных церквей. Автокефальные церкви обладают полной самостоятельностью в организации вну- тренней церковной жизни (за исключени- ем тех вопросов, которые специально утверждались на Вселенских соборах). Первыми автокефальными церквями в христианстве были Константинопольская, Римская, Александрийская, Антиохийская и Иерусалимская. В настоящее время существует 15 автокефальных православных церквей: Константинопольская, Алексан- дрийская, Антиохийская, Иерусалимская, Русская, Сербская, Грузинская, Болгарская, Румынская, Кипрская, Греческая (Эл- ладская), Албанская, Чехословацкая, Поль- ская, Американская. Некоторые право- славные церкви хотя и именуют себя автокефальными, не признаются таковы- ми большинством других православных церквей —Украинская автокефальная православная церковь, Эстонская автоке- фальная православная церковь. В России начало автокефалии было положено в 1448 г., когда собор русских епископов избрал епископа Иону митрополитом Московским и всея Руси. Полную и окон- чательную церковную независимость Рус- ская православная церковь приобрела в 1589 г., после учреждения на Руси па-
триаршества.