БЕРЕГ — полоса суши, примыкающая к водоёму (океану, морю, озеру и т. п.) или водному потоку (реке, ручью), обычно заливаемая во время волнения, приливов и отливов, ветровых сгонов и нагонов, испытывающая воздействие волн. Высокие и крутые абразионные берега можно узнать по береговому обрыву — клифу (от англ, kliff — «утёс»), в основании которого под ударами волн возникает углубление — волноприбойная ниша. От подножия клифа начинается и уходит под воду выработанная волнами площадка — бенч (от англ, bench — «скамейка», «отмель»). Пологие, низкие аккумулятивные берега сложены наносами — разной величины обломками пород, принесёнными водой (обычно песком, галькой, гравием), а также ракушкой. Скопление наносов, частично уходящее под воду, а на суше распространяющееся до уровня, куда заходят самые высокие волны, называется пляжем. Со временем при стабильном уровне водоёма мысы срезаются абразией, а бухты заполняются наносами, очертания берега становятся почти прямыми, формируются выровненные берега. Некоторые берега сложены очень прочными, плохо размываемыми породами. Вода практически не оказывает на них влияния (денудационные берега). При медленном поднятии уровня моря или опускании суши и проникновении вод в понижения на ней образуются различные типы ингрессионных берегов (от лат. ingressio - «вступление») (см. Шхеры, Лагуна, Араль- ский тип берега). Наступающие морские воды превратили в заливы нижние части ледниковых (фьорды) и речных (лиман, эстуарий) долин. В устьях рек также выде- ляются дельтовые берега (см. Дельта). В облике берега проявляется и его геоло- гическое строение (см. Далматинский тип берега, Сбросово-глыбовый берег). Нередки берега, испытавшие сильное воздействие живых организмов: коралловые, тростни- ковые, мангровые (см. Мангры). Особые типы берегов также образуются там, где происходят высокие приливы (см. Марши). Причиной затоплений низкого побережья и осушения прибрежного мелководья может быть сильный ветер. Многие берега преобразованы человеком. Для них применяют общий термин — техногенные берега. Разновидностью их являются польдеры — отгороженные дамбами, осушенные и возделанные участки маршей на побережьях Нидерландов, Дании, Японии. Следы древних берегов — морские или озёрные террасы — своеобразные ступени на земной поверхности, прежние бенчи, пляжи и уже не подмываемые волнами клифы встречаются как на суше, так и на дне водоёмов. Они свидетельствуют о поднятиях или опусканиях суши или уровней водоёмов. Современные берега морей и океанов начали формироваться около 6 тыс. лет назад, после подъёма уровня Мирового океана на 90—100 м в результате таяния гигантских ледников последнего ледникового периода и затопления обширных низменных пространств на окраинах материков.