ГУБКИ — класс многоклеточных животных. Основной скелет губки мягкий белковый. Прочность ему придают минеральные иголки-спикулы; они же выполняют и защитную функцию. Губки различаются по особенностям личиночного развития, форме спикул и их химическому составу. Кремнёвые спикулы образуются у обыкновенных губок (греческие губки, бодяга), шестилучевых (или стеклянных) и некоторых других. Ещё один класс губок по составу спикул называют известковыми. Известковые и стеклянные губ- ки обитают только в морях и океанах, а обыкновенные — также в пресных водах. Губки, за исключением личиночной стадии развития (см. Личинка), не способны передвигаться. Все они — фильтраторы. Именно поэтому лю- бая из них нуждается в проточной воде, а все её тело пронизано водо- носными каналами. Каналы подходят к жгутиковым камерам и отходят от них. Поскольку ток воды всегда направляется из области низкого давления в область высокого давления, у губок самые мелкие поры и каналы, ведущие к жгутиковым камерам, расположены на поверхности; от них отходят более крупные выводящие каналы, которые разгружаются в единую полость с самым крупным отверстием, куда и направляется весь поток. Губки различаются также по размеру (от 1 мм до 2 м), форме (бокал, кубок, пластина) и цвету. Общее число современных видов губок превышает 5 тыс. Появились они более 600 млн лет назад. Ныне губки стали важнейшим источником антибиотиков, в том числе антивирусных препаратов. Из губок выделены соединения, на основе которых созданы лекарства, способные на длительное время понижать кровяное давление, обезболивающие средства и другие препараты с уникальными свойствами.
| 