АЛЛЕЛЬ (от греч. «аллелон» — «друг друга», «взаимно») — одно из возможных состояний гена. Различные аллели одного гена могут по-разному проявляться в фенотипе. От того, какими аллелями представлен ген, зависит, например, будет цветок розы красным, розовым, жёлтым или белым. У подавляющего большинства организмов, имеющих в клетках двойной набор хромосом, каждый ген представлен двумя аллелями. Если они одинаковы, то такие особи называют го- мозиготными по данному признаку, a если различны — гетерозиготными. У гетерозиготных особей один аллель является доминантным (говорят также о доминантном признаке, определяемом данным аллелем), другой — рецессивным (см. Доминирование, Рецессивность). Доминантный аллель подавляет проявление в фенотипе рецессивного. Так, у человека карий цвет глаз определяется доминантным аллелем, поэтому у гетерозигот, имеющих аллель карих и, например, голубых глаз, глаза будут карими, а голубой цвет глаз может проявиться только у гомозигот с парными рецессивными аллелями. Иногда встречается и неполное до- минирование, т. е. признак, определяемый рецессивным аллелем, всё же проявляется, но в ослабленной форме. Так, у растения, имеющего одновременно гены красной и белой окраски цветков, лепестки могут оказаться розовыми. Число возможных аллелей (даже наиболее распространённых в данной популяции) практически неограниченно. Например, существова- ние четырёх групп крови у человека обес- печивают три аллеля, несколько аллелей одного гена — резус-фактор и т. д. Новые аллели возникают в результате мутаций и рекомбинации генетического материала. Наличие нескольких аллелей одного гена обеспечивает независимое наследование признаков, внутривидовое генетическое разнообразие и создаёт возможность ком- бинативной изменчивости признаков — материал эволюции.