ЕВРОСОЮЗ (Европейский Союз, ЕС) - политическое и экономическое объединение европейских стран. Первым прообразом Евросоюза стало Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), созданное в 1951 г. западноевропейскими странами. В 1957 г. было учреждено Европейское экономическое сообщество (ЕЭС, «Общий рынок»). Его главной целью стало постепенное экономическое сближение европейских стран, создание в Европе единого пространства рыночной экономики путём взаимной под- держки государств-участников. Первыми членами ЕЭС стали Франция, Федеративная Республика Германия, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург. В 1973—1986 гг. к ним присоединились Великобритания, Дания, Ирландия, Греция, Испания и Португалия. В 1958 г. была создана третья «европейская» организация - Европейское сообщество по атомной энергии. С 1986 г. ЕЭС, ЕОУС и Евратом образовали единую систему Европейских сообществ (ЕС) под общим руководством. В 1993 г. на основе Маастрихтского соглашения ЕС преобразованы в Евросоюз. В 1994 г. в Евросоюз вступили Австрия, Норвегия, Финляндия и Швеция. Евросоюз является уже не только экономическим, но и политическим объединением. Он имеет парламент (Европейский парламент, созванный впервые ещё в 1979 г.) и правительство (Европейская комиссия). Предполагается окончательное превращение Евросоюза в конфедерацию европейских госу- дарств. С 1 января 2002 г. введена в обращение общеевропейская валюта — евро.
| 