Доехали до обидного быстро, не доезжая до города. Ирка сквозь щелку видела коттеджный поселок, состоящий из совершенно одинаковых скучных домов. Во двор одного из таких и въехала фура. Машину отогнали к гаражу,который находился метрах в восьми от дома. Пабло с Ником тяжело спрыгнули на землю и стали переговариваться с охранниками.
— Коробку не открывал? — крикнул кто-то басом с крыльца.
— Конечно, нет, — с достоинством ответил Пабло. — пусть Павел Андреевич сам откроет. Шаги удалились, во дворе стало тихо. Ирка представила себе, что будет, когда этот Павел Андреевич, видимо, их босс, увидит содержимое картонного футляра от духов, в который она щедро насыпала часть содержимого маминой шкатулки для ниток и всякой всячины, которую и выбросить жалко, и использовать некуда –старые пуговицы, неизвестной природы облезлые стразы и старое латунное кольцо с большим фальшивым изумрудом. Ждать пришлось недолго. Из дома раздался яростный вопль и стразу гул голосов – кто-то ругал Пабло, а тот, видимо, оправдывался. Дверь распахнулась, и оттуда выскочили оба незадачливых бандита и большой белый пес, который, видимо, тоже решил укрыться где-нибудь от хозяйского гнева.
— И чтобы парня мне! — закричал им кто-то вслед из распахнутого окна. — Завтра же! Сегодня! Вместе с девкой! Обвели вокруг пальцев, как последних лохов, мерзавцы.
Ирка услышала, что машина завелась и стала судорожно пробираться выходу. Уезжать было никак нельзя. Во-первых, неизвестно, куда ее могут завести – может быть, запрут машину где-нибудь в гараже, откуда будет невозможно выбраться. Что будет, если Ирку заметят, она предпочитала не думать.
Она спрыгнула из кузова и, пока машина разворачивалась, побежала, прячась за ней, за тот угол гаража, который был ближе к дому. Там рос пышный куст шиповника, и Ирка не боялась, что ее заметят в темноте из окна. Павел Андреич рвал и метал у себя в кабинете. Ирка была приятно удивлена, услышав, какую сложную и крупномасштабную операцию она, оказывается, развернула.
Тот, кого в доме называли шефом, был готов признать ее главой большой международной конкурирующей сети. Ирка на радостях немного высунулась из-за кустов, и чуть не ткнулась лицом в очень удивленную собачью морду.
— Буфф! — сказал пес.
— Уйди, будь человеком, — прошипела в ответ Ирка и кинула в него большой веткой. Пес радостно залаял и кинулся за ней огромными скачками. Раздался короткий вскрик и звук падающего тела. Пес схватил ветку и понес ее обратно обомлевшей от страха Ирке, но был безжалостно остановлен пришедшим в себя охранником и водворен в дом. Ирка перевела дух и стала прислушиваться.
Окно, рядом с которым она пряталась, принадлежало, видимо, кабинету шефа, и было отлично слышно, как он с кем-то обсуждал значение рисунка, который Ирка приклеила скотчем к нижней стороне подоконника в помещичьем доме.
— Это наверняка шифровка, — говорил кому-то начальственный баритон.
Судя по тому, что ответов не было слышно, разговор, видимо, шел по телефону.
— Ничего мне не кажется. Потому что окно то самое. В том самом доме. Таких совпадений не бывает. Там какой-то сложный символ. То ли герб, то ли тайный знак. И мне сдается, что его рисовала та же самая рука. За своим кустом Ирка надувалась от гордости.
Этот рисунок она собственноручно перевела с Танькиной деревянной складной скамеечки, которую та когда-то привезла из Египта. Ей понравился сложный вензель на ее ножке, и она, высунув язык, срисовывала его, лежа на животе. Ирку подмывало расхохотаться, и она сунула в рот кулак.
Секундочку, а что имеется в виду под той же самой рукой? Ирка была уверена, что она приклеила только одну бумагу. Голос за окном был возбужденным и радостным. Павлу Андреевичу, похоже, пообещали, что специалиста пришлют прямо сейчас. Ирке даже стало их немного жалко. Они, как дети, ждали чего-то необыкновенного, а Ирка подсунула им пустышку. Но что они все-таки ищут?
Но, потомившись еще двадцать минут под кустом, она перестала их жалеть, потому что услышала, что именно милейший Павел Андреевич собирался с ней сделать, чтобы она раскрыла ему все свои секреты. В живых шеф не собирался оставлять никого, включая Леню Молчанова. Ирка немного приуныла. Надо было срочно выбираться отсюда и предупредить Костю. Она нервно взглянула на небо — с одной стороны оно уже посветлело, и ее убежище скоро будет отлично просматриваться со всех сторон.
Было слышно, как к воротам подъехала машина и охранник открыл ворота. Гортанный голос спросил его, почему он весь в репьях и в пыли, и охранник пробормотал что-то про бешеного пса. Гость засмеялся и прошел в дом. Через минуту из хозяйского кабинета донесся его удивленный возглас.
Изнывавшая от любопытства Ирка выглянула из-за угла гаража. Во дворе было пусто. Охранник, видимо, дремал в своем сторожевом домике у ворот.
Ирка решительно вылезла из-за куста и подошла к окну. В кабинете горела настольная лампа, но окно находилось высоко, поэтому, кроме верхушки лампы ей ничего не было видно. Ирка огляделась. Между нею и охранником был гараж, поэтому увидеть ее было некому — если охранник, конечно, не вздумает бродить по двору. Ей надо было на что-то встать, чтобы увидеть, что делается в кабинете. У крыльца дома стоял небольшой стол с одним единственным пластмассовым стулом. Видимо, его хозяин обедал за ним в хорошую погоду.
Пригнувшись, Ирка двинулась к крыльцу. Стоило охраннику выглянуть наружу, он тут же наткнулся бы на нее взглядом. К счастью, он, видимо, особой бдительностью не отличался. Ирка схватила стул и дунула обратно к окну. Стул был широкий, тащить его было неудобно, и Ирка нечаянно стукнула ножкой по стене дома. Раздался неприятный скребущий звук.
Ирка замерла. Позади нее хлопнула дверь — видимо охранник все-таки вышел проверить доверенные ему владения. Стараясь бежать бесшумно, Ирка вместе со стулом постаралась завернуть за угол дома. Чтобы бежать было удобнее, она поставила стул на голову, так что ножки его торчали вверх. Обогнув дом, она с замиранием сердца остановилась. Охранник позади нее перешел на бег. Ирка выставила стул ножками вперед, готовясь дорого продать свою жизнь. Но охранник бежал в другую сторону. Где-то в стороне раздался мягкий шлепок, потом коротко мяукнула кошка, и воцарилась тишина.
Доблестно сразившись соседским котом, охранник с чувством выполненного долга зашагал обратно, решив про себя, что до утра он не будет обращать внимание ни на собак, ни на котов, а поспит хотя бы пару часов до утра, потому что днем хозяину наплевать, спал ли он ночью. Ирке от страха казалось, что пролетели часы. На самом деле, небо не успело посветлеть, потому что все произошло за одну минуту. Она аккуратно поставила стол перед окном и осторожно взгромоздилась на него.
Первое, что она увидела — это два листка бумаги на столе, На одном листочке был, как она и ожидала, египетский вензель. Зато .на втором она с изумлением узнала рисунок, который она бездумно нарисовала, разговаривая на кухне с Танькой. Тогда она неуклюже изобразила дом, похожий, как две капли воды на помещичью усадьбу, которую они посетили не далее, как этой ночью.
Изумленная Ирка скатилась со стула за секунду до того, как один из двоих мужчин, находившихся в кабинете, повернулся к окну.
— У нас максимум четыре дня, — сказал он. — Информация может просочиться в любой момент, и тогда обойдутся уже без нас.
Павел Андреевич с большим чувством проклял неведомого полковника. После чего мужчины распрощались и гость вышел из дома. Ирка в это время уже благополучно сидела за своим кустом и лихорадочно соображала, как ей выбраться.
| 