Дверь в баню была приоткрыта. Человек осторожно потянул ее на себя и она пронзительно заскрипела, заставив его вздрогнуть, а собак в соседних дворах визгливо взлаять. Евгений Николаевич довольно улыбнулся — не зря он три дня поливал петли водой. Человек испуганно присел на крыльце, но, видимо, он давно уже смирился с тем, что с ним тут играют. Дождавшись, когда его сердце снова начнет стучать в нормальном ритме, он упрямо сделал шаг вперед, в темную баню, где в свете луны стояли непонятные предметы: огромный высокий котел на полу, прямо посередине предбанника, над которым колыхалось светлое покрывало, свешивающееся с потолка.
Это покрывало приковывало к себе внимание и заставляло думать о саванах, скелетах, скалящих зубы по углам, и об открывающихся могилах, из которых покойники выходят по ночам. Человек опасливо покосился на покрывало и сделал шаг назад.
И тут раздался жуткий вой. Он был не собачий и нечеловечий. Так, совершенно отчетливо понял человек, воет болотная нечисть в ночь, когда цветет папоротник, и девушки в длинных белых одеждах ходят его собирать, но болото, с аппетитом причмокивая, не отпускает их от себя. Повыв, нечисть гулко захохотала, потом застонала, но этого человек уже не слышал, потому что находился в глубоком обмороке.
Евгений Николаевич выключил плеер: запись звукового сопровождения его любимого аттракциона «лабиринт страха» закончилась. Он подождал, когда раздастся топот убегающих ног, но не дождался. Разочарованно нахмурившись, он заглянул в баню и увидел распростертое тело.
— Эй, — позвал он. — Я так не играю, — сказал он, скорее, для себя.
Не хватало еще только вызывать «Скорую»!
Он пощупал пульс, поцокал языком и полез в карман шпиона. Никаких документов он в нем, естественно, не нашел, но зато нашел мобильный телефон. Пощелкав клавишами, он записал на ладони номер и засунул телефон обратно. Дождавшись, когда жертва его неуемной фантазии начнет подавать признаки жизни, он ушел в дом. После этого его, к его великому сожалению, никто больше не беспокоил.
Зато Сережа Дымков, получив утром по телефону отчет о свершениях абсолютно довольного собой Прозорова-младшего, загрустил.
— За телефончик спасибо, — вежливо поблагодарил он.
— Теперь вы сможете узнать его фамилию и адрес, — благодушно объяснил Евгений Николаевич Сереже.
— И правда, узнаем, — согласился Дымков. — А вот зачем вы нас, Евгений Николаевич, на кладбище послали?
—Никуда я вас не посылал, — удивился Сергей Николаевич.
— Ну как же! Этот ваш… — Сережа немного пошарил в базе данных. — Ага, вот он. Соколов Борис. Ладно, последим. Так вот…
— При чем тут кладбище, совершенно не понимаю, — обиженно выставил вперед подбородок Евгений Николаевич.
— При том, — вздохнул Сережа. — Что этот Борис Соколов доложит своим хозяевам, что там у могилки Нефедова намечается встреча. И они туда тоже пошлют кого-нибудь последить.
— Ну и пускай посылают! — бесшабашно воскликнул Прозоров-младший.
— Да нет, несолидно это. Если они там никого не увидят, сразу поймут, что это инсценировка. Так что я к вам наших сотрудников пошлю прямо сейчас. Вы уж покажите им эту могилку купца Нефедова, договорились?
Два практиканта долго не могли поверить, что им излагают не сценарий Хэллоуина, до которого, впрочем, было еще далеко, а оперативное мероприятие. Практикант Миша растеряно смотрел на Дымкова и хлопал длинными ресницами.
— А вы нас не разыгрываете? — недоверчиво спрашивал он. Дымков вздыхал и косился на Курлыкина. Тот пользовался бóльшим авторитетом ввиду прямо-таки пожилого возраста — майору Курлыкину было тридцать четыре года.
—Им доверяют дело государственной важности и жизнь как минимум двоих человек, — кипятился он, — а их, видите ли смущает место действия.
— И время действия, — не удержался второй практикант, Олег, мальчик из интеллигентной семьи, скорбевшей, что ребенок будет общаться с грубыми варварами, и надеявшейся, что практика образумит его и он все-таки станет филологом.
— Полночь на кладбище у старинной купеческой могилы — это, согласитесь, экзотично.
—Да кто спорит? — пожал плечами Дымков. — Конечно, экзотично! А что делать прикажете, если у нас такие экзотичные противники? Нет, конечно, если вы боитесь, то мы не настаиваем, правда, товарищ майор?
— Как это не настаиваем? — удивился майор Курлыкин.
—Да провалят они все дело, с перепугу-то, … — тоскливо сказал Сережа, не представляя себе, где взять других людей. Можно, конечно, пойти самому, но черт его знает, вдруг его знают в лицо. Сережа Дымков самонадеянно думал, что он достаточно опасен для преступников, чтобы те знали его в лицо. Еще можно попросить Ксюшу, но тогда ее жизнь будет в опасности. Соседку Прозорова ничего не стоит вычислить, и Сережа будет волноваться и искать ресурсы, чтобы охранять еще и Ксюшу, но этих ресурсов уже категорически нет.
— Нет, ну если это не розыгрыш, — тянул свою волынку Олег, — то мы, конечно, …
— Ничего себе розыгрыш, нет, ну ни фига себе, — кипятился Курлыкин. — нет, Серега, пусть они лучше за пивом бегают. Ты прав, надеяться можно только на себя.
— В конце концов, можно загримироваться, — предложил Сережа. — И тогда нас точно не узнают.
— Времени на подготовку мало, — сморщился Курлыкин. — Мы же не можем поехать туда в разгар рабочего дня. А вы, — обернулся он к практикантам, — отправляйтесь к старушке Волковой. Разберетесь, почему ей все время звонят, будто в роддом. А то она обижается.
Олег покраснел.
— Мы, конечно, сходим к старушке Волковой, — сказал он. — А потом сразу поедем в это ваше Давыдово.
— Давыдово отменяется, — буркнул Сергей. — вышли из доверия.
— Так, товарищ майор, — заныл Олег, приложив правую руку к груди. — Мы же думали, вы шутите. Все знают, как над практикантами прикалываются, как будто они, то есть мы, не люди…
— Погоди, не мельтеши, — серьезно сказал Миша, и сразу стало ясно, кто в этой паре главный. — Сами не объясняете ничего, а хотите, чтобы мы сразу важностью задания прониклись. Мы и проникнемся, но вы нам сначала объясните толком. А то — встаньте в полночь у могилы и произнесите эти слова. И все. А если что-то не по сценарию пойдет, и надо будет импровизировать? А мы и не знаем ничего.
— Вот именно, — поддакнул Олег. — Мы же должны быть в курсе.
— Ну, вообще-то, — вынужден был согласиться Курлыкин, — так-то оно так. Только вот с нами, — не удержался он, — никто не сюсюкал. А если нам говорили, что надо сделать, мы шли и делали.
— Так нельзя делать качественно, — заспорил Олег. —Без души и без инициативы…
—Слушай, заткнись, а? — миролюбиво предложил Курлыкин. — Молчи и слушай. Значит, так. Несколько группировок разыскивают некие, по слухам, несметные сокровища в районе Персидского залива. Для этого они привлекли одного очень милого ученого, не посвящая его в курс дела. Просто периодически они задавали ему вопросы, а он на них добросовестно отвечал и умилялся любознательности молодежи. Я пока понятно излагаю? Олег молча шмыгнул носом.
—Так вот, — продолжал Курлыкин. — С некоторых пор то ли им стало казаться, что благодаря их вопросам Прозоров сам кое-что понял, и все найдет, опередив их. Или же одна из группировок хочет похитить его, чтобы он стал недоступен их конкурентам —этого мы точно не знаем. Но только Прозоров в опасности. Поэтому мы их спрятали вместе с женой, а сами должны сформировать у преступников стойкое впечатление, что Прозоровы находятся сейчас в Иране.
— А они не в Иране? — уточнил Миша.
— Это неважно, — поспешил сообщить Сережа Дымков.
— Главное увести их подальше от их настоящего местонахождения, да? — сообразил Олег. — Вот именно, — с облегчением сказал Курлыкин и вытер вспотевший лоб клетчатым платком. — Слава Богу, что вы все поняли. Сможете сделать?
— Так погодите, — озабоченно сказал Олег, вчитываясь в текст того диалога, который, по мнению Курлыкина и Дымкова они должны были произнести в полночь у могилы купца Нефедова.
— Чтобы было правдоподобно, надо придумать побольше достоверных деталей. Какой смысл такой огород городить только ради того, чтобы сказать: «Передай всем нашим, что Прозоров в Иране». — «Хорошо, передам».
Бровь Олега иронично поползла вверх. — Ради этого на кладбище не встречаются. В полночь, — добавил он с непередаваемой интонацией, которая ясно давала понять, какого он мнения о фантазии и воображении его непосредственного начальства.
— А ты что предлагаешь? — немного смущенно сказал Сережа.
— Разрешите немного подумать и после старушки Волковой вам доложить? — вытянулся Миша и зачем-то приложил ладонь к «пустой голове». Форму и фуражку им не выдали.
— Разрешаю, — важно ответил Курлыкин. — Мы, кстати, тоже будем там.
Он поднял ладонь, увидев, как протестующее дернулся Миша. — Надо же посмотреть, кто за вами будет следить. Ну и прикрыть, в случае чего. Вы же им конкуренты. Кстати, задание опасное, — не удержался он от того, чтобы припугнуть их. — Похитить могут.
— Ну, вы же прикроете? — совершенно спокойно спросил Олег.
—Прикроем, — важно сказал Сережа, думая о том, что и правда неплохо было бы выпросить у Любушкина пистолет. Что за свинство, в самом деле, ему уже давно положено служебное оружие, а ему все никак не дают.
—Все это глупости, Олег, — невозмутимо сказал Миша.
— Что глупости?
— Про похищение глупости. Потому что мы с тобой придумаем такой текст, что похищать нас будет совсем невыгодно.
— Тогда совсем другое дело, — согласился Олег, нисколько не сомневаясь, что Миша составит именно такой текст.
| 