Елена Владимировна, испытывая странную смесь гордости и чувства опасности, поднималась на свой третий этаж. Обсуждая с Иркой, что ей взять с собой к деду, она вставила ключ в замочную скважину. Ключ не поворачивался.
— Ах ты, — воскликнула она, силясь потрясти его, чтобы он повернулся. — чтоб тебя!
Дед молча отодвинул ее от двери и вытащил ключ.
— Было открыто, — сказал он, и распахнул дверь.
— Подождите! — раздался сзади взволнованный голос соседки по площадке Анны Васильевны. — Елена Владимировна, это вы? Нет, это правда вы?
Елена Владимировна изумленно обернулась.
— А что случилось? Почему…
—Там в подъезде никого нет? — страшным шепотом спросила Анна Васильевна. — А у вас в квартире?
Дед спокойно развернулся к ней и скомандовал всем поговорить с соседкой на ее территории. Анна Васильевна торопливо загнала всех в прихожую, выглянула на лестницу, внимательно осмотрелась и закрыла дверь.
— Где вы были сегодня? — первым делом осведомилась она.
Елена Владимировна вытаращила глаза.
— Кстати, мама, — вмешалась Ирка. — я тебе звонила, а ты не брала трубку. Меня тоже интересует, где ты была. Мы с дедом бросились тебя искать.
— Так на работе же! Где еще я могла быть?
Действительно, когда зазвонил телефон, Елена Владимировна ругалась с проректором по поводу новых учебных планов, поэтому ответить она никак не могла. Проспорив до хрипоты и в очередной раз убедившись, что никакая истина в споре не рождается, она начисто забыла про звонок и, не взглянув на свой мобильный, пошла домой.
— Но с какой стати вы бросились меня искать? Ах, да. Маньяк, — вспомнила она.
Брови Анны Васильевны удивленно поползли вверх.
— Маньяк? — переспросила она.
— Ну да, — с некоторым удовлетворением констатировала Елена Владимировна. — Меня преследует маньяк.
— Тогда я понимаю, — задумчиво сказала соседка. Ирка, Владимир Антонович и Елена Владимировна одновременно выразили живейшее желание тоже хоть что-нибудь понять. — Значит, это он был у вас в квартире. Ирка с дедом переглянулись. Их легенда получала неожиданное воплощение, что могло оказаться как нельзя более кстати. Анна Васильевна , убедившись, что она завладела всеобщим вниманием, продолжала свой рассказ. Где-то часов в десять утра она услышала, что по квартире Елены Владимировны кто-то ходит.
— А как вы услышали? — удивился дед.
— У меня вылетела розетка из стены, — охотно объяснила Анна Васильевна. — И теперь в стене дырка почти насквозь. Поэтому любой звук за стенкой хорошо слышен.
Услышав шаги в квартире Елены Владимировны, она очень удивилась, потому что за полчаса до этого она увидела ее выходящей из квартиры в деловом костюме и с изящным портфельчиком в руке, из чего следовало, что она отбывала в свой университет. Она готова была поклясться, что Елена Владимировна не возвращалась, потому, что почти все полчаса после ее ухода она провела перед собственным подъездом, выгуливая собачку, и обязательно увидела бы Елену Владимировну, если бы та вернулась. Поняв, что человек был чужой, Анна Васильевна стала прислушиваться и присматриваться, благо, что делать ей на пенсии особенно нечего. Поэтому, когда дверь соседки стали открывать, она прильнула к глазку и убедилась, что в квартиру входила вовсе не Елена Владимировна. С замком возился длинный тощий паренек, а рядом с ним стоял парень покрепче, одетый, несмотря на жару, в костюм.
— В нем удобно прятать пистолет, — невозмутимо заявила Ирка, которая в последнее время чувствовала себя специалистом по огнестрельному оружию. Анна Васильевна почувствовала острую необходимость выпить чаю.
— Не беспокойтесь, я налью, — сказала Ирка. — Вы продолжайте, пожалуйста.
Анна Васильевна вздохнула.
— Дальше — самое страшное, — сказала она. — В вашей квартире была женщина. Потому что она закричала очень высоким голосом, но ей, видимо, заткнули рот, потому что визг тут же сменился сдавленными звуками.
Полуживая от страха, Анна Васильевна стояла у глазка и наблюдала, как двое парней вывели из квартиры женщину, чем-то очень напоминавшую соседку. Женщина была растрепанной и перепуганной, а парни плотно держали ее под руки. Так они и ушли все вместе.
Когда они прошли мимо, двери Анны Васильевны, она кинулся к окну, и увидела, как женщину втолкнули в черную машину с затемненными стеклами. Марку машины Анна Васильевна определить не смогла. Весь день она просидела дома, боясь выглянуть в подъезд. Чего она боялась больше — обнаружить, что зловещие парни вернулись, или найти там труп Елены Владимировны, она не могла точно сказать. Скорее всего, и того, и другого.
— Значит, это были не вы, — произнесла Анна Васильевна, и было непонятно, то ли она радуется этому, то ли огорчается.
— Может, сестра ваша?
— Господи! — ахнула Елена Владимировна.— Не дай Бог. А, собственно, у меня нет сестры.
— Эта женщина была похожа на Лену? — уточнил дед.
— Не то, чтобы лицом, — задумчиво ответила соседка. — А вот фигура… и волосы. Такие рыжие. То есть, каштановые, — поправилась она, видя, как изменилась в лице Елена Владимировна. — В такую же фигу, как у вас, закручены. Ну, то есть в такой же узел. Но, Елена Владимировна! Если у вас нет сестры, то кто же был у вас в квартире?
Елена Владимировна тоже почувствовала настоятельную необходимость это узнать.
Первым в квартиру вошел дед и чуть не споткнулся о большую дорожную сумку своей дочери.
— Чем это она у тебя набита? — удивилась Ирка и расстегнула молнию. В сумке оказался проигрыватель DVD и свернутый в тугой узел норковый свинг.
— Так это была воровка! — разочарованно воскликнула Елена Владимировна. Она не могла скрыть разочарования таким прозаичным финалом.
—А ты думала, твой воздыхатель прислал курьера с букетом роз,— скептически сказал дед, расправляя норку.
— Как здорово стала работать наша милиция! — восхитилась Елена Владимировна. — Поймали прямо на месте преступления.
Дед скептически хмыкнул и велел собираться.
| 