В бассейне плескалась почти половина постояльцев отеля. Солнце клонилось к закату, туристы были утомлены экскурсиями и наслаждались вечерней прохладой. Многочисленная семья, состоящая из поколения бабушек и дедушек, их детей и детей их детей, шумно играла в мяч.
На шезлонге у самого бортика лежала Ирка, жмурясь на солнышке, и томно разговаривала с блондинкой в красном парео. Они только что закончили играть в гольф и теперь болтали «за жизнь».
В гольф Ирка играла впервые в жизни, к ужасу усатого араба, который обслуживал площадку. Вместо мячика она поднимала в воздух целые комья земли, оставляя черные ямы на изумрудно-ровной лужайке. Мячи она азартно пинала ногой, и, когда они останавливались в нескольких метрах от лунки, пыталась забросить их туда рукой. Блондинка решила, что это и были правила игры и пинала мячи вместе с ней.
Араб пытался обучить их правилам, услышал в ответ: «Не мешай, мы играем» на трех европейских языках и ретировался с площадки, чтобы не надрывать себе сердце ужасным зрелищем.
После гольфа прохлада бассейна показалась раем на земле. Теперь, лежа на шезлонгах, они обменивались впечатлениями.
— Какая здесь красота! — восхищалась блондинка Яна, неопределенно поводя рукой в сторону застекленной террасы.
— Ну, это только местами, — не согласилась Ирка. — А пустыня очень унылая.
— Ну, что там делать, в пустыне!
— У меня там есть дела, — многозначительно сказала Ирка. — Мне надо найти там Полковника.
— Только одного? — хихикнула блондинка. — И зачем тебе полковники? Они старые!
Ирка оглянулась. Никто не вздрогнул при слове Полковник. Ладно, попробуем еще раз.
— Это не важно, — растягивая слова, громко и отчетливо сказала она. — Полковник мне нужен по делу. Поэтому возраст не имеет значения.
Яна удивленно посмотрела на нее.
— Я думала, — сказала она, проявляя неожиданное для блондинки остроумие, — что в пустынях полковники не водятся. Говорят, там водятся только змеи и эти, как их… сайгаки! Ирка невольно засмеялась и немедленно зауважала Яну.
— У тебя цвет волос натуральный?
— Натуральный, — запечалилась Яна. —Я уж их в темный цвет красила, но когда мои светлые волосы начинают отрастать, то кажешься лысой.
— А зачем ты их красила? — удивилась Ирка. — Тебе твои волосы так идут…
| 